El 24 de abril de 2024, el Parlamento Europeo votará en el Pleno la propuesta de la reforma de comercialización de Materiales Vegetales Reproductivos (PRM) (2023/0227). Esta nueva regulación moldeará el mercado de semillas y los sistemas de semillas de los agricultores en las próximas décadas. Con motivo del Día Internacional de las Luchas Campesinas, publicamos el siguiente artículo de Patricia Verbauwhede y Bram Jacobs de Broederlijk Delen*, que describe las cuestiones en juego en esta nueva legislación.
“El Parlamento Europeo está debatiendo actualmente un proyecto de ley para la producción y el comercio de material de reproducción vegetal dentro de la Unión Europea. Esta propuesta legislativa sobre semillas es una iniciativa importante que debería tener en cuenta los derechos de los agricultores y pequeños productores de semillas en lugar de satisfacer únicamente los intereses de las grandes multinacionales de semillas. Una ley de semillas adaptada a las necesidades de la industria semillera que no deja espacio para los sistemas de semillas administrados por los agricultores amenaza la diversidad de nuestros alimentos y, en última instancia, tendrá consecuencias negativas para el libre acceso a las semillas para los agricultores del Sur Global. Por eso Broederlijk Delen se unió al “Levantemos nuestros tenedores por la diversidad” petición de la organización austriaca Arche Noah.
Nuestro socio PELUM en Uganda también se acercó al comité de agricultura del Parlamento Europeo para pedirle que ajustara la legislación sobre semillas en interés de los agricultores y los ciudadanos.
"Para mí la semilla es vida. Destaca la independencia. Resalta un sentido de propiedad. Plantas cuando quieres, lo que quieres y donde quieres. […] Nuestros antepasados solían compartir semillas. Y debido a ese compartir espíritu, es por eso que tengo esta pequeña semilla de nuez de Bangaga. Esta forma de compartir y conservar semillas nos ha venido bien."
Alrededor del 75 por ciento de la diversidad genética de nuestros cultivos alimentarios ha desaparecido desde 1900, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Esto se debe a que en todo el mundo se han realizado esfuerzos para cultivar un número limitado de variedades genéticamente uniformes pero de alto rendimiento. Este enfoque unilateral en el rendimiento significó que las variedades locales, genéticamente diversas, se vieran cada vez más exprimidas. Debido al empobrecimiento de la diversidad genética, nuestros cultivos y el sistema alimentario se están volviendo vulnerables a las enfermedades y menos preparados para adaptarse al cambio climático.
La nueva ley de semillas corre el riesgo de complicar los procedimientos de registro y certificación de variedades y, por tanto, aumentar la carga administrativa. Las grandes empresas de semillas están mejor equipadas para hacer frente a la carga administrativa adicional, pero sólo están interesadas en un número limitado de cultivos para la producción a gran escala. Los pequeños obtentores de semillas corren el peligro de quedar marginados si aumenta la carga burocrática.
Los derechos de los agricultores
El derecho de los agricultores y horticultores a cosechar, utilizar, intercambiar y vender sus propias semillas está consagrado en tratados internacionales como el Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Campesinos (UNDROP). Proteger este derecho es de gran importancia para preservar la diversidad genética de nuestros alimentos y adaptar constantemente los cultivos a las condiciones cambiantes. La propuesta legislativa europea debe dejar suficiente espacio para el libre intercambio de semillas y el acceso a las semillas para agricultores y ciudadanos.
Impacto en el Sur Global
Los acuerdos comerciales y los bancos de desarrollo están presionando a los países fuera de Europa para que armonicen su legislación sobre semillas con los estándares europeos y pasen a semillas comerciales. En Uganda, por ejemplo, donde el 80% de la producción local de alimentos depende de semillas de los agricultores almacenadas, intercambiadas y comercializadas localmente, ya podemos ver que la legislación sobre semillas se está adaptando lenta pero seguramente a los estándares de las grandes empresas semilleras. El comercio local de semillas de los agricultores podría volverse ilegal según la nueva legislación sobre semillas. Esto conduce a la pérdida de cultivos tradicionales e indígenas y socava la autonomía de los agricultores en la base de la escala social y sus comunidades, en beneficio de las elites locales y las multinacionales. Las mujeres, que tradicionalmente desempeñan un papel importante como custodias de semillas, se encuentran así en una situación aún más precaria.
Nuevas técnicas genómicas
Otra amenaza es la propuesta legislativa europea para cultivos desarrollados mediante nuevas técnicas de genoma (NGT). Una proporción significativa de estos cultivos ya no estarían sujetos a las estrictas regulaciones de los OGM "clásicos". La introducción a gran escala de cultivos genéticamente modificados no sólo socava las prácticas agrícolas tradicionales. También pone el control de las variedades de semillas en manos de unas pocas empresas poderosas como Bayer, BASF, Corteva y Syngenta, que ya dominan el mercado de semillas en todo el mundo. Dado que el desarrollo de OGM requiere grandes inversiones, es muy probable que cada vez se obtengan más patentes sobre las propiedades genéticas de las plantas. Por lo tanto, los OGM (incluso si se desarrollan con NGT) también representan una amenaza para la autonomía de los agricultores, la biodiversidad y la resiliencia de nuestro sistema alimentario.
¿Qué quedará del Pacto Verde?
Las nuevas regulaciones sobre semillas son una parte preocupante de una tendencia más amplia a reducir las ambiciones de la Acuerdo verde europeo. A pesar de la urgente necesidad de reformar el sector agrícola y hacerlo más sostenible, estos nuevos marcos legislativos parecen servir a los intereses de las grandes empresas de semillas más que a los de los agricultores, los consumidores y el medio ambiente. Es irónico que en un momento en que se necesitan medidas urgentes para abordar la crisis climática y de biodiversidad, los responsables de las políticas parezcan estar cediendo a la presión de los grupos de interés industriales. Este cambio en las prioridades políticas amenaza con deshacer los avances logrados en materia de agricultura sostenible y seguridad alimentaria y arroja una sombra sobre las ambiciones del Pacto Verde Europeo.
Es crucial que la legislación sobre semillas apoye, no obstaculice, la diversidad genética para que podamos mantener un sistema alimentario resiliente y sostenible para el futuro, tanto aquí como en el Sur Global. Los responsables políticos europeos harían bien en reafirmar su compromiso con un futuro más verde y más justo y en garantizar que la legislación sobre semillas e ingeniería genética sea coherente con los objetivos del Pacto Verde Europeo y el De la granja a la bifurcación estrategia."
CIDSE y sus organizaciones miembros piden al Parlamento Europeo que adopte una legislación de semillas de la UE que reconozca la importancia de los pequeños agricultores en el mantenimiento de la diversidad de semillas y fortalezca el derecho humano de los agricultores a sus semillas y su derecho a la participación.
La legislación de la UE debe estar en consonancia con los principios de:
– Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los campesinos y otras personas que trabajan en zonas rurales (UNDROP)
– Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (TIRFAA)
– Convenio sobre la Diversidad Biológica.
* Broederlijk Delen es una de las dos organizaciones belgas miembros de CIDSE. Este artículo fue publicado originalmente en Holandés.
Contacto de CIDSE: Manny Yap, Oficial de Alimentos y Tierras (yap(at)cidse.org)
Foto de portada: Mejoramiento del arroz en Filipinas: Crédito CIDSE