A irmã Maryknoll, Patricia Ryan, e membros da comunidade indígena onde trabalha no Peru vieram a Washington, DC em setembro para buscar esforços legais para impedir uma empresa de mineração de poluir sua terra e água sagradas. Ao mesmo tempo, os índios sioux americanos nativos da Reserva Permanente de Rock, em Dakota do Norte, estavam liderando manifestações em frente à Casa Branca com um objetivo muito semelhante.
O artigo a seguir foi publicado na edição 2016 de novembro a dezembro do NewsNote pelo Maryknoll Office for Global Concerns.
"Nós somos as pessoas. Você não pode nos ignorar. Não vamos deixar você construir esse pipeline. . . Nós somos as pessoas. Você não pode nos ignorar. Não vamos deixar você construir este pipeline. ”
Repetidas vezes, centenas de pessoas, muitas delas indígenas americanas, entoavam em uníssono do lado de fora da Casa Branca. Eles vieram para protestar contra a construção de um oleoduto na Reserva de Standing Rock, em Dakota do Norte, devido à devastação que um potencial derramamento de petróleo causaria ao solo e à água.
No meio da multidão estava Yolanda Flores, uma mulher indígena aimará de 19 anos que trabalha como secretária no empobrecido altiplano (“planícies altas”) de Puno, Peru, onde empresas de mineração de prata, chumbo, cobre e outros minerais devastaram a região. solo e água que seu povo reverencia como sagrado há milhares de anos.
Era impossível perder Yolanda em seu vestido tradicional aimará: seus longos cabelos trançados em duas tranças escuras reunidas no final por uma borla preta, uma saia floral de várias camadas, um suéter para afastar o ar frio da montanha peruana que não está presente no final do verão de Washington, DC, e um chapéu-coco.
Como Yolanda chegou a Washington, DC e por que ela apoia essa causa dos povos indígenas sioux na Dakota do Norte - um lugar em que nunca esteve - é uma história criada ao longo de mais de setenta anos com acompanhamento, serviço e advocacia de missionários da Maryknoll .
Yolanda cresceu como filha de camponeses em Puno, uma região remota e fria das montanhas do sul do Peru, notória por suas difíceis condições de vida. Desde que seus pais eram filhos, os missionários de Maryknoll têm se envolvido ativamente na Igreja Católica e na vida comunitária em Puno e em todo o Peru.
No desejo de promover a cultura das pessoas a quem serviram, os missionários da Maryknoll fundaram o Instituto de Estudos Aymara em 1974. A cultura Aymara ensina que existe uma conexão sagrada e espiritual entre o povo Aymara e a terra e a água.
“Água é vida e não pode ser privatizada”, explica Benecio Quispe Gutiérrez, um intelectual e ativista aimara, citado por Jeffery Weber em seu livro Red October. “Eles não podem privatizar água, lhamas, ovelhas, vacas e árvores. Precisamos de todos eles.
Os povos aimarás incluem sua tradicional reverência pela Mãe Terra em sua vida de fé católica. Eles fazem oferendas à Mãe Terra em gratidão por uma boa colheita e boa saúde.
“Para [comunidades indígenas]”, escreve o Papa Francisco em Laudato Si ', “a terra não é uma mercadoria, mas um presente de Deus e de seus ancestrais que ali descansam, um espaço sagrado com o qual eles precisam interagir para manter sua identidade e valores. Quando eles permanecem em suas terras, eles mesmos cuidam melhor. ”
Infelizmente, o desenvolvimento econômico rápido e desigual, juntamente com as antigas desigualdades raciais e sociais, muitas vezes tornou os povos aimarás vulneráveis à exploração pelo governo e por empresas privadas nacionais e internacionais, particularmente no setor de mineração, que é o maior setor de exportação do país.
Onde Yolanda mora, a terra é rica em prata, chumbo e cobre. Com o passar dos anos, as minas poluíram o solo com metais pesados e isolaram poços comunais sagrados de muitas décadas de suas fazendas. Em 2008, Yolanda testemunhou a frustração de seus vizinhos transbordar em violência quando a Canadian Bear Creek Mining Corporation recebeu uma licença para construir uma mina em terras aymara através do que muitas das pessoas acreditavam ser um comportamento dúbio e falsas alegações, e então não compareceram a uma reunião pública onde centenas de membros da comunidade esperavam ter suas perguntas respondidas. Algumas pessoas destruíram um dos prédios vazios da mineradora.
Mas a violência não é o costume dos povos aimarás. A cultura Aymara ensina a obrigação social de ajudar outros membros da comunidade. Um camponês aimará pode pedir a ajuda de um vizinho para construir uma casa, cavar uma vala de irrigação ou colher um campo. Em troca, espera-se que ele doe o mesmo número de dias de trabalho ao vizinho. A ajuda mútua e o cuidado pelo bem comum sustentam relações corretas entre os povos aimarás e entre cada pessoa e a terra e a água.
Houve outra reunião no 2011. Mais de mil pessoas vieram, mas o espaço para reuniões só podia acomodar o 200. Dessa vez, representantes da empresa compareceram, mas eles ofereceram informações sobre a mina em termos técnicos que poucas pessoas entenderam e em espanhol, e não no idioma aimara. Eles também disseram que só aceitariam consultas por escrito. Como o aimara é uma língua falada, e não escrita, isso foi visto por muitos como mais uma tática da empresa para obstruir seu direito de recusar a concessão.
Com o acompanhamento da irmã Maryknoll Patricia “Pat” Ryan, o povo aimará embarcou em uma campanha massiva de resistência não violenta. Mais de 15,000 povos indígenas bloquearam estradas dentro e ao redor de Puno por quase seis meses. “Houve greves na fronteira com a Bolívia”, relembrou a irmã Pat. “Quando não foram ouvidos ali, chegaram mais perto de Puno, até que por fim fecharam a estrada da fronteira com a Bolívia até a cidade de Puno, que tem cerca de 150 quilômetros. Tudo estava imobilizado: os mercados fechados; não havia transporte; o turismo foi encerrado. Eles estavam tentando fazer com que suas vozes fossem ouvidas sobre esta mina ser permitida em sua área sem o seu consentimento e sem seu conhecimento total do que isso significaria para suas vidas.
O governo, diante da possibilidade de mais manifestações e mais ações judiciais, deu um passo surpreendente - revogou a licença da mineradora e interrompeu a construção da mina.
“Sendo uma mulher indígena de uma área remota”, disse Yolanda, “eu sempre pensei que o mundo era pequeno: você cresce, se casa, tem uma família e trabalha nos campos até morrer.”. . . “O encontro das irmãs, pais e irmãos Maryknoll me ajudou a ir mais longe. Trabalho em questões que nunca pensei que poderia, como proteger os direitos humanos das pessoas aimarás e o cuidado com o meio ambiente. ”
Yolanda trabalha para a Associação de Direitos Humanos e Meio Ambiente (Derechos Humanos e Medioambiente), ou DHUMA. Esta organização sem fins lucrativos foi formada na 2007 após o encerramento do Vicariato de Solidariedade da Prelazia de Juli, fundada pelos Padres e Irmãos Maryknoll, para continuar o trabalho de defesa dos direitos das pessoas pobres e marginalizadas e criar um clima de paz na região. Naquela época, em uma decisão altamente controversa, o recém nomeado bispo José Maria Ortega Trinidad instruiu todos os Pais e Irmãos Maryknoll a deixar a diocese de Juli após anos de serviço da 65. Em uma carta pública assinada por mais de pessoas da 1,000, os paroquianos de Juli disseram: "Os Padres Maryknoll nunca estarão longe de nossos corações ou de nossas memórias, e isso queremos expressar publicamente ao mundo e a toda a Igreja".
“Sinto o espírito das Irmãs e Padres Maryknoll nas lutas diárias de nossas comunidades aimarás”, disse Cristobal Yugra, um indígena aimará e advogado da DHUMA que viajou para Washington, DC com Yolanda e a irmã Maryknoll, Patricia 'Pat' Ryan. Juntos, eles oferecem serviços educacionais, informações e assessoria jurídica às comunidades locais impactadas pela mineração.
Yolanda, Cristobal e a irmã Pat vieram do Peru para Washington a convite de um tribunal internacional estabelecido dentro do Banco Mundial para arbitrar queixas relacionadas a acordos comerciais. O tribunal estava ouvindo um processo movido pela Bear Creek Mining Corporation contra o governo do Peru depois que o governo revogou a licença de mineração da empresa em Puno.
A empresa está processando o Peru por US $ 522 milhões em lucros futuros esperados, não apenas da mina de prata inicial, mas também de uma segunda mina que planejavam desenvolver com os lucros da primeira mina.
O tribunal aceitou o documento de amicus da DHUMA, que refuta muitos dos argumentos da empresa. “Estamos tentando divulgar o que realmente aconteceu na área, de acordo com a perspectiva dos povos aimarás”, disse a irmã Pat.
Esta é a primeira vez que o Maryknoll Office for Global Concerns está ciente deste controverso tribunal internacional não apenas aceitou um resumo escrito pelos membros da comunidade, mas também os convidou para comparecer às audiências, a fim de convidá-los a responder imediatamente a solicitações adicionais. evidência. Também pode ser a primeira vez que as audiências foram transmitidas ao vivo.
Foi no dia de folga das audiências de uma semana que eles se juntaram ao protesto do Dakota Access Pipeline. Foi um momento notável para que os povos indígenas aimarás do Peru se unissem aos índios americanos como defensores da água e protetores da Mãe Terra.
Foto: Yolanda Flores segura uma placa “End Fracking” em frente à Casa Branca em setembro 14, 2016. Também é retratada Chloe Schwabe (à esquerda de Yolanda), do Maryknoll Office for Global Concerns.