O desemprego e a instabilidade económica generalizaram-se nas famílias em Portugal na sequência da crise económica de 2008. Mas isso não foi motivo de desespero para o Padre Samuel Guedes, que decidiu agir. Ele criou três instituições de solidariedade social e um negócio social de catering que obtém produtos sustentáveis e orgânicos de sua própria fazenda. O projeto não só gera empregos, mas o faz de forma que respeite a dignidade das pessoas e o meio ambiente.
Samuel Guedes, antes de ser ordenado sacerdote, já havia trabalhado na Secretaria-Geral da Diocese do Porto e também era notário do Tribunal Eclesiástico. Foi ordenado sacerdote em julho do ano XIX. Ao mesmo tempo, foi nomeado pároco de Ferreira e Frazão, de Paços de Ferreira, e logo depois também de Arreigada, do mesmo município, onde permanece hoje.
Pe. Samuel se destaca por sua atividade social, tendo construído e recuperado vários centros sociais e paroquiais, igrejas e capelas, servindo suas comunidades. Depois de aceitar a oferta de um hectare e meio de fazenda, pe. Samuel mais nos surpreende. Enquanto estudava o projeto de construção de uma casa de repouso para idosos, ele usava a fazenda para produzir não apenas produtos agrícolas, mas também produtos de origem animal, para a manutenção dos três centros sociais e paróquias. Acabou sendo muito mais do que uma alternativa de curto prazo e uma inspiração para o que estava por vir.
Na crise de 2008, o Padre Samuel Guedes não se desesperou. Fundou três IPSS (Instituição Particular de Solidariedade Social) e criou a empresa de catering “Engenho dos Paladares, Lda”. Foi só um pequeno passo. É assim que ele tentou resolver a maioria dos desafios de suas comunidades. Este empreendimento social foi criado não só para dar sustentabilidade às entidades que apoiam pequenas comunidades e que lutam os flagrantes problemas sociais, e para manter as principais atividades de cada centro, mas também para dar resposta ao desemprego, especialmente de longa duração. Com o crescimento deste negócio social, nasceu a marca “Paladares Paroquiais”. Inspirou-se na fabricação artesanal de produtos cem por cento naturais - sem corantes nem conservantes, como biscoitos, biscoitos tradicionais, conservas, licores e compotas, etc. Mais tarde, também exploraram e passaram a produzir laticínios, passando a produzir diversos tipos de leite de vaca e queijo.
O projeto se destaca por sua inovação e criatividade, com uma gama cada vez maior de produtos, de uma enorme variedade de biscoitos a queijos de ervas ou presunto, por exemplo. Você pode aprender mais em: http://www.paladaresparoquiais.net/
À medida que crescia, era possível pagar o investimento inicial, garantindo um crescimento sustentável da economia, juntamente com o apoio a mais e mais projetos sociais. Também apóia escolas primárias, quatro casas de repouso para idosos e uma cantina social, além do IPSS. Quatro anos depois, os Paladares Paroquias, combinam mais de mil pessoas em um rico ecossistema, entre trabalhadores, idosos, crianças e outros necessitados.
Pe. Samuel e sua história inspiraram IPSSs em todo o país a criar seus próprios negócios, a fim de garantir a sustentabilidade de seus projetos. E todo mundo que está em contato com este artigo e história é desafiado a encarar uma crise como uma oportunidade de mudar sua vida para algo melhor, tirar proveito de seus próprios recursos e circunstâncias e nunca se limitar.
Assista ao vídeo abaixo: