Os estados das Ilhas do Pacífico tornaram-se um exemplo impressionante das dramáticas conseqüências que eventos climáticos irregulares e aumento do nível do mar devido às mudanças climáticas podem trazer às sociedades e ecossistemas. Que futuro para uma ilha como os filhos de Tuvalu e Tuvalu?
“A gente fica muito confortável onde está sentado (...) o medo é sair dessa zona de conforto. E eu acho que devemos trazer a mensagem humana para isso - humanidade para salvar a humanidade, não para salvar economias. Estamos todos nisso. ”
Com o aumento gradual do nível do mar, motivado pelo derretimento de geleiras e mantos de gelo no Ártico, os pequenos estados insulares em desenvolvimento (SIDS) estão cada vez mais ameaçados de serem apagados da existência à medida que afundam cada vez mais no oceano. As ilhas baixas tornaram-se assim uma espécie de "teste decisivo" para as dramáticas conseqüências das mudanças climáticas na sociedade e nos ecossistemas humanos.
Devido à sua condição insular, apenas a alguns metros acima do nível do mar, os estados insulares mais baixos e seus habitantes estão na linha de frente das mudanças climáticas. Um dos mais recentes relatórios pelo Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (IPCC) prevê um aumento do nível do mar de aproximadamente um metro pelo 2100. Se as temperaturas não forem mantidas abaixo do 1.5 ° C, pequenos estados insulares poderão ser literalmente apagados do mapa mundial. Os mais vulneráveis entre eles são Kiribati, Vanuatu, Ilhas Marshall, Tuvalu, Maldivas e Bahamas.
As Primeiro Ministro de Tuvalu Enele Sopoaga ressalta, os fatos são claros. Existe uma prova viva de que o aumento do nível do mar pode levar à inundação total dos estados insulares de baixa altitude; tempestades e tufões mais fortes já deixaram muitos sem abrigo; a agricultura foi altamente afetada pela intrusão de água salgada no solo e nas águas subterrâneas, e muitas dessas ilhas tornaram-se dependentes de importações estrangeiras de alimentos. No entanto, a imagem se torna mais sombria à medida que percebemos que, além das consequências físicas e econômicas, idiomas inteiros, histórias, conhecimento indígena e todo um patrimônio cultural correm o risco de desaparecer debaixo d'água.
À medida que o mar afunda esses estados insulares e eventos climáticos mais severos afetam populações inteiras, bem como sistemas de alimentos e energia - essenciais para a sobrevivência humana -, é evidente que milhares de pessoas serão forçadas a migrar. De acordo com a Organização Internacional para as Migrações (OIM), existe uma faixa estimada de refugiados climáticos entre 25 milhões e 1 bilhões de pessoas por 2050 (1). Mas a migração relacionada ao clima já está acontecendo. No caso de Tuvalu e Kiribati, por exemplo, as pessoas estão se retirando para terrenos mais altos, onde ficam suas capitais já superlotadas. O governo de Kiribati começou a se preparar para um futuro incerto comprando terras nas proximidades de Fiji como uma apólice de seguro, para garantir o suprimento futuro de alimentos e, possivelmente, até conceber esse espaço como um local de reassentamento (2). No entanto, a migração ainda é para muitos uma medida de último recurso.
Neste assunto, Primeiro Ministro Sopoaga destaca enfaticamente que a migração forçada do clima é uma opção autodestrutiva, pois não trata das mudanças climáticas em suas raízes. Coletivamente, os países insulares contribuíram para apenas uma fração do total de emissões de gases de efeito estufa - aproximadamente 0.3% (3), mas estão suportando os altos custos de um modelo econômico irresponsável, cujos grandes atores relutam em assumir qualquer responsabilidade. Ele enfatiza que é preciso haver uma transformação consciente de nossos estilos de vida e de nossas sociedades, que permita que estados vulneráveis como o dele continuem a existir. “A justiça climática para Tuvalu”, diz ele, “é dar a eles a oportunidade de prosperar e realizar todo o seu potencial, mantendo o direito à soberania, o direito de permanecer em suas ilhas para sempre. O clima não deveria ter que fazê-los se mudar para outro lugar ou se mudar para outro lugar. ”
O caso dos Estados insulares que estão afundando é um exemplo impressionante de como seria o futuro para muitos estados e populações em todo o mundo se não forem tomadas medidas neste exato momento. É também um lembrete poderoso dos desafios que continuaremos a enfrentar. É de todo modo um apelo urgente a uma mudança sistêmica de nossas sociedades e economias, onde o respeito à natureza e à dignidade humana estão no centro do palco.
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(1) O'Hagan, Ellie M., Migração em massa não é 'crise': é o novo normal à medida que as mudanças climáticas. O guardião. 18 Agosto 2015. Conectados. http://www.theguardian.com/commentisfree/2015/aug/18/mass-migration-crisis-refugees-climate-change
Harvey, Gemina. Estados afundando: mudança climática e Pacífico. O Diplomata. 2 Pode 22. Conectados. http://thediplomat.com/2014/05/sinking-states-climate-change-and-the-pacific/
Harvey, Gemina. idem.