No 22nd Março Os parlamentares europeus organizaram um debate sobre recursos naturais e futuros acordos comerciais com a Colômbia, Peru e América Central, que podem ter consequências negativas para os direitos humanos, o meio ambiente, os conflitos sociais e a erradicação da pobreza.
Catherine Bearder O eurodeputado abriu o debate, co-patrocinado pela CIDSE, comentando que esta era uma discussão oportuna e necessária, dado que em breve será solicitado ao parlamento europeu que dê o seu consentimento no Acordo de Comércio Livre (TLC) com a Colômbia e o Peru. Até agora, os debates se concentraram no histórico de direitos humanos da Colômbia, mas as pessoas muitas vezes esquecem a ligação entre o direito aos recursos naturais e os direitos humanos das pessoas, como acesso à água, a vida da terra e a obtenção de uma parcela justa dos lucros. O eurodeputado Jurgen Klute acrescentou que os parlamentares europeus têm recebido bastante comunicação pedindo-lhes que não apoiem o TLC com a Colômbia e o Peru.
A reunião ouviu contribuições de três representantes da sociedade civil da América Latina. Tatiana Rodriguez da Colômbia falou sobre mineração e acordos de livre comércio da UE; Carlos Zepeda abordou os possíveis impactos dos acordos de livre comércio da UE no direito à água e Alberto Alonso da Guatemala falou sobre a expansão de biocombustíveis e TLCs da UE. Os três estão preocupados com o fato de esses acordos terem impactos muito sérios nas comunidades da América Latina; elas terão um efeito negativo no meio ambiente, no direito à água e à terra e contribuirão para aumentar os conflitos sociais. Tatiana Rodriguez enfatizou que a UE deveria liderar mudanças positivas e que era vergonhoso que a UE não estivesse assumindo um papel de liderança na abordagem dessas preocupações.
Patrick Ravillard da DG Ambiente da Comissão Europeia respondeu que a protecção e a utilização sustentável dos recursos naturais é um princípio fundamental de todas as acções da UE, incluindo a política comercial. Ele enfatizou que as avaliações de impacto comercial sustentável (TSIAs) - estudos independentes realizados tanto para os acordos Colômbia / Peru quanto para a América Central - informam os negociadores sobre os impactos potenciais e envolveram diferentes partes interessadas, incluindo organizações da sociedade civil. Ele também enfatizou que o monitoramento da implementação do acordo incluirá a sociedade civil.
As respostas do plenário argumentaram que não estava claro como as contribuições da sociedade civil foram incorporadas nos EITs, que esses acordos não garantem o mesmo nível de proteção dos direitos humanos que o mecanismo atual, bem como o fato de até que ponto as ações civis a sociedade estará melhor armada com os TLCs ainda não está claro. Também se observou que seria útil trabalhar em mecanismos para garantir que os produtos importados para a UE não sejam contaminados por violações dos direitos humanos.
Organizações da sociedade civil, sindicatos e movimentos sociais nesta reunião e em outros lugares expressaram sérias preocupações de que esses acordos contribuam para uma mudança de prioridades na cooperação para o desenvolvimento da UE, longe de questões como democracia, direitos humanos e redução da pobreza, em direção a um foco maior no crescimento , comércio e investimento, sem garantir que isso contribua genuinamente para a erradicação da pobreza. Em vez de contribuir para o desenvolvimento sustentável, eles correm o risco de fazer o oposto.
Portanto, várias organizações se uniram para convidar os cidadãos a assinar um petição on-line exigindo que os TLCs não sejam ratificados. É da maior importância que o Parlamento Europeu e os parlamentos nacionais dos Estados membros levem em consideração as preocupações levantadas ao decidir se devem ou não ratificar os acordos.