Genève, le 28 octobre 2022.
Un traité visant à réglementer les activités des sociétés transnationales et à garantir l'accès à la justice pour les victimes est plus urgent que jamais. En l'absence d'un tel traité, nous pouvons clairement voir la dévastation que les entreprises mondiales causent aux droits de l'homme et à l'environnement, partout dans le monde, de l'effondrement du barrage de Brumadinho au Brésil à l'accaparement généralisé des terres en Afrique.
Les négociations en vue d'un instrument juridiquement contraignant pour réglementer les entreprises se sont poursuivies la semaine dernière à Genève. Le manque d'engagement des délégations de l'UE et du Royaume-Uni est dédaigneux et une insulte aux communautés concernées. La proposition de texte informel, présentée par la présidence, est un affront à ceux qui ont été actifs dans le processus au cours des 8 dernières années.
"Les abus des entreprises sont devenus une conséquence acceptée de l'activité économique et la communauté internationale semble accepter la violence que cela entraîne sur notre famille humaine et notre maison commune», a déclaré Viviana Tacha, directrice exécutive de Siembra, une importante organisation de défense des droits humains en Colombie.
La proposition dont personne n'avait besoin
La 8e session s'est ouverte dans une atmosphère turbulente et confuse. La présidence équatorienne, chargée de conduire le processus, avait envoyé une nouvelle proposition de texte seulement deux semaines avant le début des négociations. Tant dans la forme que dans le fond, l'introduction de ce document n'a pas été réalisée de manière convenue et transparente, et ses dispositions sapent également les demandes des communautés affectées par les sociétés transnationales et autres entreprises.
« Alors que nous nous rapprochons d'un traité, cette année, nous avons assisté à un processus désordonné et à une tentative de division visant à édulcorer le traité de manière non transparente. Cette approche a tenté de mettre de côté le travail acharné de nombreux États à travers le monde. Le troisième projet révisé du Traité est le résultat de 8 ans de négociations, la Présidence ne peut pas simplement ignorer les contributions des États et de la société civile » a déclaré Garry Walsh, conseiller en politique et plaidoyer chez Trócaire en Irlande.
Que font les Amis de la Chaire ?
Lors de la session précédente en 2021, le président équatorien du groupe de travail a suggéré la création d'un groupe « Amis du président » pour aider à trouver un consensus sur le texte. Cependant, la formation de dernière minute de ce groupe, le manque de clarté de son mandat, ainsi qu'un déséquilibre dans la composition régionale ont empêché ce groupe d'être efficace.
"Nous avons besoin que le groupe des Amis soit régionalement équilibré et travaille de manière transparente et inclusive de la société civile, des peuples autochtones, des syndicats et des paysans. Nous le devons à la planète et aux générations futures» a déclaré Clara Alibert, chargée de plaidoyer au CCFD – Terre Solidaire en France.
Toujours en attente d'un mandat européen ambitieux et d'un engagement constructif du Royaume-Uni
L'UE doit entrer dans les négociations de manière formelle et ambitieuse, surtout maintenant qu'une proposition de directive européenne sur la diligence raisonnable en matière de durabilité des entreprises est en cours de négociation. Les deux instruments sont complémentaires, comme le montre une étude récente.
"La nouvelle directive de l'UE sur le devoir de diligence et le futur traité doivent fonctionner en tandem pour garantir que les communautés aient accès à la justice lorsque leur vie est menacée par les abus des entreprises" a déclaré Elise Kervyn, conseillère principale sur les entreprises et les droits de l'homme à la CIDSE. "L'UE ne peut tout simplement pas se présenter à nouveau à la prochaine session dans 12 mois sans s'engager officiellement sur le traité. La nécessité d'un mandat est maintenant ».
"Alors que l'UE a montré une certaine présence, le Royaume-Uni est sur une voie complètement différente. Ils continuent de promouvoir des règles volontaires pour les entreprises, alors qu'il est clair qu'elles ne parviennent pas à prévenir les dommages aux personnes et à la planète. Le Royaume-Uni doit s'engager de manière constructive pour élaborer un traité fort - ou il risque d'être laissé pour compte par d'autres États et de devenir un retardataire en matière d'entreprises et de droits de l'homme», a déclaré Louise Elridge, conseillère principale en matière de politiques – secteur privé à l'Agence catholique pour le développement à l'étranger (CAFOD) au Royaume-Uni.
Les gens et la planète plutôt que le profit : écoutez les voix des personnes concernées
Des personnalités de l'Église se sont également engagées et se sont prononcées pour soutenir les communautés touchées.
"Les évêques d'Afrique de l'Ouest veulent rappeler que les personnes en première ligne de la criminalité des entreprises doivent être entendues, et que leurs voix et leurs expériences doivent façonner le futur traité, y compris en établissant clairement le droit des communautés locales et autochtones de dire non aux indésirables ou nuisibles projets sur leurs territoires» dit le Père Vincent de Paul, le 1st secrétaire général adjoint de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (RECOWA).
Photos de crédit : Alliance du traité.