Justin Kilcullen, directeur du membre irlandais de la CIDSE Trócaire, écrit sur la conférence Rio + 20 et la nouvelle recherche climatique de Trocaire.
Il semble opportun que les dirigeants du monde se réunissent à Rio de Janeiro cette semaine pour débattre de l'avenir de notre planète, y compris la question non résolue du changement climatique, peu après le 100ème anniversaire du naufrage du Titanic.
Il existe de nombreuses similitudes entre notre approche du changement climatique et le voyage fatidique transatlantique effectué il y a cent ans. Les deux impliquent la dérive inutile vers une catastrophe évitable. De même, les deux impliquent la mort très évitable de très nombreuses personnes.
Cependant, la similarité la plus appropriée est peut-être le sort des passagers les plus pauvres des deux trajets. Les passagers du Titanic à bord, dont beaucoup d’Irlandais, constituaient la majorité des passagers du navire condamné. Lorsque les eaux glacées ont percé le Titanic, ce sont ces passagers qui l'ont affronté en premier. Les trois quarts de ceux qui se trouvaient dans la région sont décédés.
Alors que le monde se rapproche d'une catastrophe climatique irréversible, nous sommes confrontés à un scénario similaire: les populations les plus pauvres laissées en première ligne doivent faire face aux conséquences fatales d'une catastrophe qui n'est pas de leur fait.
En Afrique, en Asie et en Amérique latine, des centaines de millions de personnes luttent pour s'adapter à l'évolution de leur climat. Au cours des trois dernières années, des millions de personnes 10 ont été déplacées par les inondations au Pakistan, des millions de personnes 13 sont confrontées à la faim en Afrique de l'Est et plus d'un million 10 dans la région du Sahel en Afrique sont en proie à la famine.
Même ces chiffres, aussi frappants soient-ils, ne font que gratter la surface. Selon le Forum humanitaire mondial présidé par l'ancien secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, le changement climatique est responsable des décès par 300,000 chaque année et affecte les gens de 300m chaque année. Les pertes économiques dues au changement climatique s'élèvent à plus de 125 milliards de dollars par an. Selon 2030, le bilan annuel des décès liés au changement climatique devrait atteindre 500,000, tandis que le coût économique annuel devrait monter à 600 milliards de dollars.
L’impact graduel et dévastateur du changement climatique est visible dans les millions de villages oubliés dispersés dans les pays en développement.
Trócaire a lancé cette semaine les résultats d'un projet de recherche d'une durée de deux ans sur les effets du changement climatique sur les communautés rurales des pays en développement. La recherche brosse un tableau des communautés confrontées à l'insécurité alimentaire et aux migrations, aux conflits et aux problèmes de santé en raison du changement climatique.
Dans le district de Tharaka, dans le centre du Kenya, par exemple, les précipitations annuelles ont diminué de plus de 15 depuis les 1970 et se situent actuellement entre 500-800mm. La pluie est également devenue plus irrégulière et moins prévisible. Dans le même temps, la température moyenne a augmenté d’un degré Celsius.
Le résultat de ceci est complètement déprimant. Sans précipitations régulières et prévisibles, les champs restent stériles. Les cultures échouent, les animaux meurent et les gens meurent de faim.
Il y a cinquante ans, le ménage moyen à Tharaka possédait vingt bovins et cinquante chèvres. Aujourd'hui, ce nombre a été réduit à deux bovins et cinq chèvres. Soixante-cinq pour cent des 130,098 de Tharaka sont maintenant classés dans la pauvreté absolue.
Les gens à Tharaka tentent de s’adapter mais ce n’est pas facile. Pour acheter des semences et du matériel d'irrigation résistants à la sécheresse, ils ont besoin d'argent. Cependant, à mesure que les cultures échouent et que les animaux meurent, ils s'appauvrissent tout le temps. Ils sont bloqués dans un cycle descendant et ils sont à juste titre inquiets de savoir où cela les mène.
Comme un agriculteur de Tharaka me l’avait dit l’année dernière: «Nous avions l'habitude de savoir quand les pluies arriveraient mais maintenant, c'est tellement imprévisible. La plupart du temps, cela ne vient pas du tout. Quand nous devrions avoir de la pluie, nous avons plutôt un ciel bleu clair. Comment pouvons-nous faire pousser de la nourriture? Comment pouvons-nous vivre? "
C’est une question qui est posée dans les villages du monde en développement. Rien qu'en Afrique, 2020 devrait, entre 75 et XMUMX, faire face à un stress hydrique accru en raison du changement climatique et, dans certains pays, les rendements agricoles pourraient baisser jusqu'à 250.
Malheureusement, les conférences internationales qui incluent des discussions sur le changement climatique sont devenues synonymes de fudges et de problèmes clés qui se posent longuement. Lors de la dernière conférence sur les changements climatiques à Durban en décembre dernier, les trois plus gros pollueurs au monde - les États-Unis, la Chine et l'Inde - se sont opposés à la proposition modeste voulant qu'un nouveau traité sur les changements climatiques soit décidé par 2015. Même l'étendue du long doigté ne peut être décidée.
La conférence de Rio de Janeiro traitera de nombreuses questions, mais au minimum, elle devra donner un élan urgent à la lutte contre le changement climatique. L’Irlande, l’un des plus gros pollueurs au monde par habitant, a l’obligation de mettre fin à cette charade. Notre gouvernement reste déterminé à présenter un projet de loi national sur les changements climatiques et devrait le faire dès que possible. Alors que nous essayons de reconstruire notre réputation internationale, l’Irlande a une chance de faire preuve d’un nouveau leadership et d’être intègre dans un dossier qui constitue une menace très réelle pour l’avenir de notre planète.
Nous nous dirigeons vers une augmentation de la température moyenne mondiale d’environ 3.5 d’environ 2100 par rapport aux niveaux de 1990. Cela nous concernera tous, bien que l'impact dépendra de la capacité des gens à réagir. Des communautés telles que celles de Tharaka ne peuvent tout simplement pas faire face sans une aide extérieure importante.
Le monde développé est mieux placé pour réagir au changement climatique mais reste vulnérable. Les tempêtes, les incendies, les inondations, les vagues de chaleur et les ouragans continueront de se multiplier, détruisant les terres, tuant des personnes et coûtant des milliards de dollars aux économies. Ne pas agir a un prix et ce prix est la destruction et la mort dans le monde entier.
Parce que c’est la raison d’être sur le Titanic - peu importe que vous soyez dans une classe dirigeante ou en première classe, lorsque l’iceberg se produit, nous nous effondrons tous.
par Justin Kilcullen, directeur de l'organisation membre irlandaise de la CIDSE, Trócaire. Cet article a été publié dans The Irish Times le 20 juin 2012.