En Tierra Santa, la UNESCO es más que un club cultural - CIDSE

En Tierra Santa, la UNESCO es más que un club cultural.

Hoy (31 octubre 2011), durante su Conferencia General, la UNESCO votará sobre la solicitud de Palestina para unirse al organismo de educación, ciencia y cultura de la ONU.

Puede parecer una escisión menos interesante de la reciente oferta de membresía de la ONU, pero hay más en juego que simplemente otro movimiento en el tablero de ajedrez diplomático. Si bien los Estados miembros de la UE en el comité ejecutivo de la UNESCO no tenían una posición común en la votación de primera vuelta, el respaldo unificado de la UE a esta medida en el plenario mostraría un apoyo tangible para una solución de dos Estados. La UE debe respaldar el derecho palestino a la libre determinación, que ha reconocido durante más de 30 años.

La membresía de la UNESCO podría ser un primer paso hacia la participación palestina independiente e igualitaria en el sistema de la ONU. Aunque tiene un efecto limitado sobre el terreno, la plena aceptación en los organismos internacionales dará a los palestinos más opciones para proteger sus derechos e intereses a nivel internacional. Concretamente, la pertenencia a la UNESCO permitiría a Palestina firmar una serie de tratados sobre la preservación de sitios culturales, un asunto que no es poca cosa teniendo en cuenta la importancia del patrimonio de la región.

El territorio palestino ocupado (OPT) alberga varios sitios potenciales del Patrimonio Mundial de la UNESCO, como la ciudad de Jericó 10 000, de un año de antigüedad, o la Iglesia de la Natividad en Belén que marca el lugar de nacimiento de Jesús, por ejemplo. Los intentos anteriores de los palestinos de designar oficialmente estos sitios no tuvieron éxito, ya que la UNESCO no consideraba a Palestina como un Estado. Esto podría cambiar con la próxima votación.

El estado protegido por la UNESCO no tiene ningún efecto sobre las reclamaciones territoriales o el acceso de los fieles. Por el contrario, los sitios abrahámicos han sido un pretexto para la anexión y asentamiento de facto israelí en el OPT, contrario al derecho internacional y a expensas de la población palestina. El Muro construido en tierra palestina para garantizar el acceso israelí a la Tumba de Raquel, así como las políticas severas aplicadas para proteger los asentamientos cerca de la Tumba de los Patriarcas de Hebrón, son dos ejemplos destacados.

La designación de sitios del Patrimonio Mundial no solo daría acceso a los fondos de preservación, sino que podría proporcionar un impulso muy necesario a la atribulada industria del turismo palestino. El turismo debería ser un recurso valioso para el desarrollo palestino, pero está restringido por las medidas de ocupación. Además, Israel desarrolla y controla varios sitios turísticos OPT. La promoción del turismo a los asentamientos ilegales de Cisjordania está aumentando, impulsada por la inversión del gobierno israelí. Por lo tanto, no es sorprendente que el 97% de los ingresos del turismo de Cisjordania se destine a la economía israelí, según el Grupo Palestino de Turismo Alternativo.

La explotación israelí de sitios turísticos contrasta con su responsabilidad de actuar solo como administrador y guardián de la propiedad pública del territorio que ocupa. También interfiere con el derecho de los palestinos a usar sus recursos naturales para su propio beneficio. El desarrollo del turismo israelí también tiene consecuencias más concretas para los palestinos. Por ejemplo, las casas de 22 East Jerusalem han sido amenazadas de demolición para dar paso a un parque arqueológico dirigido por colonos israelíes.

El asedio 2002 de la Iglesia de la Natividad de Belén también subrayó la necesidad de proteger físicamente el patrimonio cultural del conflicto. Si Palestina, como miembro de la UNESCO, pudiera firmar la Convención de La Haya sobre Bienes Culturales, el tema estaría claramente enmarcado por el derecho internacional humanitario, que a menudo se deja de lado en el contexto israelí-palestino. Se aclararía la responsabilidad de Israel como potencia ocupante con respecto a los bienes culturales, así como el deber de todas las partes de protegerlos en caso de hostilidades.

En resumen, la membresía palestina de la UNESCO ayudaría a proteger el patrimonio cultural de la región al aclarar las responsabilidades de todas las partes. También permitiría a los palestinos abordar cuestiones relacionadas en pie de igualdad. Si bien la importancia de los sitios antiguos palidece en comparación con la de las vidas y los derechos humanos, no debe olvidarse que el patrimonio cultural algún día podría ser una ventaja para romper la dependencia de la ayuda y permitir a los palestinos realizar vidas dignas al compartir la historia de su área con el mundo . Dada la oposición de Estados Unidos a la membresía palestina de la ONU y las sombrías perspectivas a corto plazo para las conversaciones de paz, iniciativas como esta también mantendrán la autodeterminación palestina en el centro de atención. También ofrece a los países de la UE, que han invertido mucho en el desarrollo palestino a través de la ayuda, la oportunidad de demostrar una visión conjunta de un Estado palestino junto a Israel.

Deborah Casalin, Oficial de Política y Defensa, Grupo de Trabajo CIDSE Palestina-Israel

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