Gerry Lee, director de la Oficina de Asuntos Globales de Maryknoll, se unió a una delegación de representantes de organizaciones de defensa católicas en Israel y el territorio palestino ocupado en abril.
Este artículo se publicó originalmente en el sitio web de Maryknoll. esta página. Maryknoll es uno de los miembros de CIDSE en EE. UU.
Todos los viernes desde marzo de 30, miles de palestinos se han reunido en manifestaciones no violentas en Gaza cerca de la valla con Israel para protestar por la crisis humanitaria causada por el bloqueo de Israel y los ataques anteriores en Gaza. Llamada "La Marcha del Retorno", la protesta destaca la difícil situación del 70 por ciento de las personas de Gaza que son refugiados, y su derecho a regresar a sus pueblos de donde fueron expulsados hace décadas.
Según un informe de julio de 2017 de las Naciones Unidas, la tasa de desempleo de Gaza es del 41 por ciento, el 96 por ciento del agua no es potable y cada día los habitantes de Gaza solo tienen alrededor de tres horas de energía. El informe de 2017 concluyó que la predicción hecha por la ONU en un informe similar en 2012 de que Gaza está en camino de convertirse en `` imposible de vivir '' por 2020 no solo es válida, sino que el deterioro de las condiciones de vida de los dos millones de habitantes de Gaza se ha acelerado. "La vida del palestino promedio en Gaza se está volviendo cada vez más miserable", dice el informe.
En los campamentos erigidos cerca de la valla fronteriza, muchos de los manifestantes han nombrado sus carpas para las aldeas que dejaron sus familias. En estas tiendas, las familias pueden encontrarse con otras personas de su pueblo, algunas por primera vez, para compartir una comida y cantar canciones tradicionales. Los vecinos y las organizaciones benéficas locales traen comida para compartir; los niños juegan en un patio de recreo; Las mujeres en trajes tradicionales bailan fuera de las carpas y actúan grupos de teatro callejero.
Hay un sentimiento festivo y festivo en los campamentos, en contraste con la confrontación que ocurre a un cuarto de milla de distancia en la valla fronteriza con Israel. Si bien inicialmente las manifestaciones en la cerca no fueron violentas, desde la primera manifestación del viernes cuando personas de 16 fueron asesinadas y cientos resultaron heridas por francotiradores de las Fuerzas de Defensa de Israel, los manifestantes se han vuelto más desesperados. Los jóvenes gritan "Queremos regresar" a los soldados israelíes mientras arrojan piedras a través de la cerca y los soldados responden con gases lacrimógenos y, a veces, fuego vivo. En algunos momentos, los jóvenes han intentado derribar la valla y han enviado cometas con cócteles molotov a través de la frontera.
En el primer mes de las manifestaciones, los palestinos de 46 fueron asesinados, incluidos varios niños, y cientos resultaron gravemente heridos por fuego real del ejército israelí. Con otras iglesias y oficinas de defensa de los EE. UU., La Oficina de Asuntos Globales de Maryknoll ha denunciado este uso de la fuerza letal contra manifestantes desarmados que no representan una amenaza para los soldados fuertemente armados.
Una delegación de representantes de 11 de organizaciones católicas en Bélgica, Gales, Reino Unido, Irlanda, Francia, Alemania, Eslovaquia y EE. UU. Pasó horas de 24 en Gaza, donde visitaron proyectos de Catholic Relief Services y se reunieron con personal de la Agencia de la ONU para los Refugiados ( UNRWA) y grupos locales de derechos humanos, así como residentes de la ciudad. Patrocinado por CIDSE, una organización paraguas para agencias católicas de justicia social de Europa y América del Norte con sede en Bruselas, el grupo escuchó directamente de un párroco católico, trabajadores y jóvenes sobre la desesperación que impulsa las protestas.
El desempleo entre los jóvenes es un asombroso 64 por ciento, según el Centro Al Mezan para los Derechos Humanos, con sede en el campo de refugiados palestinos de Jabalia en Gaza. Incluso los graduados universitarios a menudo no pueden encontrar trabajo. Sin trabajo, incapaz de abandonar Gaza y sin un futuro viable, un estudiante le dijo a la delegación: “No tenemos nada por lo que vivir. ¿Quién quiere quedarse aquí? Ninguno. Debes aceptar la humillación y guardar silencio ”.
Con muy pocas horas de electricidad cada día y prácticamente sin agua potable, más del 40 por ciento de los residentes de Gaza tienen inseguridad alimentaria y el 85 por ciento depende de las donaciones de la ONU o internacionales para obtener ayuda. Esta es una economía en colapso. Hablamos con los pescadores que no podían ganarse la vida porque Israel ha restringido sus barcos a menos de 3 millas náuticas de la costa y los agricultores que no pueden comercializar sus productos en Israel.
El bloqueo de Gaza afecta a toda la vida aquí, y también a la muerte. El Centro Al Mezan para los Derechos Humanos informa que a las autoridades israelíes no les permitieron salir de Gaza a decenas de residentes que necesitaban tratamiento para el cáncer. Algunos han muerto mientras esperaban un permiso.
"Para mí, es un milagro en Gaza que sigamos vivos", dijo una mujer a la delegación. "Este es el peor momento de nuestra historia".
La Marcha del Retorno está programada para concluir con una manifestación masiva en la cerca fronteriza en mayo 15, el día después del Día de la Independencia de Israel, conocido por los palestinos como el Día de Nakba ("catástrofe").