Las semillas son la fuente misma de la vida (Imaginando la sostenibilidad - 3) - CIDSE

Las semillas son la fuente misma de la vida (Imaginando la sostenibilidad - 3)

El miembro holandés de CIDSE, Cordaid y Both ENDS recopilaron las visiones y conocimientos de siete visionarios del Sur, cada uno con un enfoque único para transformar su sueño en iniciativas locales concretas. Les presentamos sus visiones de sostenibilidad basadas en valores ecológicos y derechos humanos en el período previo a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible 'Río + 20' (20-22 de junio de 2012). Hoy, Farida Akhter, activista por los derechos de las mujeres de Bangladesh.

“Las semillas son la fuente misma de la vida y las mujeres son las que administran esa fuente”

"Cada vez más personas, particularmente las que viven y trabajan en edificios altos, piensan que pueden dominar la naturaleza". Farida Akhter cree que esta es una noción masculina típica. Según Akhter, una activista por los derechos de las mujeres de Bangladesh, las mujeres han estado tradicionalmente más cerca de la fuente de la vida. También son el eje sobre el que gira la agricultura a pequeña escala. El agronegocio a gran escala, por otro lado, excluye a las mujeres y amenaza la naturaleza al mismo tiempo. “La agricultura orgánica basada en la comunidad es el único camino hacia un futuro saludable y rico. Tanto para nosotros como para el planeta ".

Cuando Farida Akhter estaba reuniendo material para el libro que había estado pensando durante mucho tiempo en escribir, sobre el vínculo especial entre las mujeres y la naturaleza, entrevistó a una anciana en la zona rural de Bangladesh. Cuando se le preguntó si iba a poder contar con su hijo cuando ya no pudiera trabajar, la respuesta fue “No”. “Son los árboles, que son más confiables que los hijos. Si tiene un árbol, puede estar seguro de que en el momento de nidan kal (el momento de la muerte), el costo del funeral correrá a cargo del árbol ".

Mujeres y árboles, el libro que Akhter escribió sobre sus hallazgos, busca disipar un mito popular, a saber, que las mujeres son las saqueadoras del bosque, que se basa en la imagen dominante de las mujeres en las zonas pobres que recogen pilas de leña. Nada es menos cierto, argumenta Akhter en su libro. Las mujeres a menudo tienen una relación mucho más íntima con su entorno que los hombres. Tienden a tratar la naturaleza con cuidado y con ahínco. En las zonas rurales de Asia, los hombres en su mayoría poseen los títulos de propiedad de la tierra, aunque son las mujeres quienes, además del trabajo doméstico, cuidan el huerto y el ganado más pequeño. También recolectan las semillas, que cultivan hasta que se convierten en árboles (frutales), y cuidan toda su vida. Los árboles proporcionan combustible en forma de hojas y ramas rotas. Y dado que un árbol talado vale dinero, los árboles también se consideran una forma de seguro de vida.

Además de las semillas de los árboles, las mujeres en Bangladesh también recolectan tradicionalmente las semillas de vegetales, granos y arroz. Como señala Akhter, manejan "la fuente misma de la vida", un papel esencial y valioso en la cultura agraria tradicional. Pero este papel ha estado bajo una gran presión. El mayor culpable: las grandes empresas agrícolas, a menudo de propiedad extranjera, que fuerzan sus semillas (genéticamente modificadas) sobre los agricultores. Cuando los agricultores cambian a las semillas de alta tecnología, las mujeres ya no tienen la tarea de recolectar y manejar semillas y, como resultado, pierden rápidamente su poder económico. Sus roles están marginados; y se quedan solo con las tareas del hogar y el cuidado de los niños.

Akhter lucha contra esta evolución a través de su movimiento campesino y a través de redes internacionales. “Los Monsantos de este mundo quieren convencernos de que necesitamos sus semillas para aumentar la producción y obtienen patentes sobre esas semillas. ¡Como si pudieras obtener una patente sobre la fuente de la vida! ”Monsanto es, después de todo, el principal productor mundial de semillas GM.

Los habitantes de Bangladesh (y de otras partes de Asia) han ofrecido una resistencia considerable a las presiones agrícolas a gran escala. "Al cultivar monocultivos, nuestros suelos pierden su fertilidad", señala Akhter. “Tenemos una crisis de abejas, una crisis climática y una crisis de agua. Además, en los últimos años de 25, se han perdido dos tercios de nuestra diversidad de especies de cultivos. Rociado a la destrucción con pesticidas, expulsados ​​del mercado por las semillas de las grandes compañías. Empresas como Monsanto venden tanto las semillas genéticamente modificadas como los pesticidas, por lo que ganan dinero dos veces. Mientras tanto, nuestros agricultores se vuelven cada vez más dependientes ". 

El contraataque

La resistencia a este desarrollo está creciendo. En cada vez más lugares de Asia, los activistas campesinos están estableciendo bancos de semillas donde se almacenan las semillas de los cultivos tradicionales para las generaciones futuras. Akhter fue uno de los pioneros de un movimiento campesino en Bangladesh que alienta la recuperación del uso de especies olvidadas de vegetales y granos. Esto se combina con prácticas agrícolas orgánicas y renuncia al uso de pesticidas y fertilizantes artificiales. “Al final, los campesinos tienen que decidir detenerse. Ofrecemos las alternativas. Y mostramos que protege a otras plantas al no pulverizar. Lo que llamamos malezas son, de hecho, especies no cultivadas, que se usan tradicionalmente para una variedad de propósitos: como forraje, para uso medicinal y muchas otras cosas. Son parte de nuestra biodiversidad. Y esto no debe perderse ".

La red de Mujeres y Biodiversidad es parte del Nuevo Movimiento Agrícola, que está activo en dos tercios de los distritos del país. En las reuniones con la población, se celebran debates sobre el papel que las personas realmente juegan. Akhter: “Las personas tienden a culpar a los problemas de cosas que no pueden comprender, como el cambio climático. Pero debe darse cuenta de que usted mismo contribuye a envenenar la tierra cuando rocía o dispersa productos químicos. Ese es nuestro mensaje.

La organización de agricultores tiene sus propios centros en las zonas rurales, donde los aldeanos interesados ​​pueden seguir cursos que duran varios días y que permiten abordar muchos más temas que la simple agricultura orgánica. Akhter: “Asisten muchos jóvenes. Hombres y mujeres se sientan juntos, hacen todo juntos. Los hombres lavan los platos, las mujeres trabajan en la tierra. Por lo tanto, rompemos con los prejuicios. Respetamos las leyes sociales y la religión, pero, al mismo tiempo, luchamos contra los conceptos tradicionales de lo que los hombres pueden hacer y de las mujeres ”.

La notable conclusión de Akhter es que es más fácil romper los patrones sociales en el campo que en la ciudad. Ella cree que esto se debe a que en las zonas rurales los roles productivos de la mujer son más claros. “Todo el mundo conoce su importancia: en la agricultura, en las familias y en la comunidad. Se reconocen sus conocimientos y habilidades. Mientras que en las ciudades, las mujeres pasan mucho tiempo en los centros comerciales o en casa frente al televisor. Ocupaciones improductivas. Por tanto, la sociedad los ve más como una carga que como un valor añadido ”.

Akhter dice que las mujeres rurales están abiertas a nuevas ideas. “Mientras esto se haga de manera respetuosa. Teniendo en cuenta los sentimientos de todos, mientras logra cambiar el sistema. En nuestros centros, las jóvenes agricultoras se suben al escenario para actuar. Se visten con ropa de hombre. Critican el sistema. Cosas que nunca han hecho antes, pero la gente acepta esto ”.

Siempre que sea posible, Akhter también se une a ellos. “No amo la ciudad, a pesar de que regularmente debo pasar tiempo allí. Pero siempre me siento cansado en la ciudad. Y nunca cuando estoy en el campo, donde nos levantamos cuando sale el sol, donde trabajamos con los campesinos, donde aprenden de nosotros y nosotros aprendemos de ellos. Discutimos los cultivos y la cosecha; Distinguimos los tipos más adecuados para las diferentes estaciones. Y, durante el almuerzo en el campo, tratamos de distinguir los sonidos de las aves. Siempre disfruto esto inmensamente ".

¿Un ideal arcadio?

Farida Akhter está convencida de que el futuro pertenece a la agricultura orgánica a pequeña escala. La confianza ilimitada en la Revolución Verde, las operaciones intensificadas y a gran escala que son tan malas para las personas y el medio ambiente, llegarán a su fin. Incluso las instituciones internacionales como el Banco Mundial están comenzando a reconocer el papel esencial que juegan los pequeños agricultores. “En mi país, el 70 por ciento de los agricultores trabajan en pequeña escala. Si se organizan y reciben buenos servicios de extensión agrícola, eventualmente ya no necesitaremos este sector de gran escala ”.

Para los occidentales escépticos, todo esto puede sonar demasiado arcadiano o excesivamente romántico. Como si todas las cosas viejas siempre hubieran sido mejores. Además, ¿el pequeño agricultor de Akhter realmente puede alimentar a la población en rápido crecimiento en un país como Bangladesh? "Pero por supuesto", reacciona. “La agricultura con un enfoque en la naturaleza, que sigue las estaciones y produce principalmente cultivos locales, de hecho produce más en comparación con la agricultura a gran escala. Los pocos cultivos de alto rendimiento, que este último produce, son extremadamente sensibles a enfermedades y plagas y, por lo tanto, están llenos de basura química. En contraste, nuestra agricultura se basa en el conocimiento antiguo. Nuestras semillas no necesitan productos químicos porque están adaptadas a las circunstancias locales ".

Lo que se necesita es un buen gobierno, que respalde firmemente a sus propios agricultores, en lugar de bailar al son de las grandes compañías internacionales. Necesitan un gobierno, agrega Akhter, que ya no permite la importación de semillas transgénicas y no vende tierras cultivables valiosas para el monocultivo. Este gobierno también necesita hacer planes mucho mejores para el suministro de alimentos para la población. Debe ser capaz de calcular dónde y cuándo puede ocurrir una posible escasez, y responder en consecuencia. La investigación agraria ya no debería centrarse en la agricultura intensiva, sino más bien en la gama completa de especies y variedades indígenas. "Esto requiere una forma diferente de pensar, que las grandes compañías quieren obstaculizar".

Si opta por seguir este camino, Bangladesh se convertirá en un país de exportación agrícola, cree Akhter. “No olviden que en un momento de la historia tuvimos variedades de arroz 15,000 aquí. Cada región tenía sus propias variedades: aromáticas, altamente productivas, con un sabor intenso, adecuadas para ciertos platos, etc. Con nuestro movimiento campesino, ahora hemos podido recuperar y recolectar algunos tipos de 3,000. En los Países Bajos, también se come arroz basmati. Si te dijera que hay muchas más variedades, cada una con su propio sabor y aroma, entonces la gente seguramente estaría interesada, ¿verdad? Y lo que vale para el arroz también va para nuestras lentejas ”.

Las mujeres son las que tienen más que ganar con una revaluación de la agricultura a pequeña escala. La agricultura corporativa, enfatiza Akhter, es algo masculino. “Los hombres dominan los mercados y el capital, deciden sobre el desarrollo de semillas y realizan la investigación. Las mujeres ya no cuentan. Esto tiene que parar. Los encargados de formular políticas deben escuchar a las mujeres y reconocer y apoyar su papel esencial en la agricultura. Esto también significará una mejora importante en los rendimientos ".

La felicidad es el sueño de todos

En el futuro ideal, dice Akhter, nuestro plato diario de alimentos contendrá muchos tipos diferentes de vegetales. No solo coliflor o berenjena, por ejemplo. Además, cada vegetal tiene muchas variedades. Todos tienen su propio sabor único. Además de la mayor diversidad ofrecida, la comida se ve colorida y sabe mejor que lo que la mayoría de la gente come hoy. Está libre de químicos y se cultiva a partir de semillas recolectadas localmente. Además, la gente solo come vegetales de temporada. Las estaciones están ahí por una razón, Akhter observa, hay que adaptarse a ellas. “Eso es lo que tu cuerpo quiere, productos de la temporada. Por lo tanto, evite comer productos de invierno en primavera ".

De hecho, Akhter admite que este es un conocimiento tradicional basado en lo que nuestras abuelas ya sabían: los tipos de verduras y frutas que debes comer durante ciertas épocas del año. Por ejemplo, porque ayudan a las personas a aumentar su inmunidad a ciertas enfermedades. Este tipo de conocimiento valioso está en riesgo de perderse. Ella también cree que los científicos reconocen cada vez más que esto es un desarrollo negativo.

El objetivo final de sus esfuerzos es simple, dice: “Para que las personas tengan una buena vida. Como dicen nuestros agricultores: ser felices, eso es lo que queremos. No necesitan un automóvil grande ni mucho dinero en el banco. Alimentos seguros y buenos, salud para ellos y sus hijos, naturaleza en equilibrio. Eso es lo que la gente común quiere ".

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Farida Akhter, activista por los derechos de las mujeres.
El reconocimiento de los derechos de las mujeres y la preservación de la biodiversidad son los temas en los que Farida Akhter (1953) ha estado involucrado durante décadas, tanto en Bangladesh como en el ámbito internacional. Es la directora de UBINIG, un instituto de investigación activista en Bangladesh, que combina estudios sobre la posición de la población rural con la defensa política. Akhter también lidera la única editorial feminista en Bangladesh. Y ella es una de las fundadoras de Nayakrishi Andolon (Nuevo Movimiento Agrícola), una organización de agricultores que fomenta la agricultura orgánica. Lo hace mediante la distribución de materiales educativos y la organización de capacitaciones para los habitantes de las zonas rurales y urbanas.

Farida Akhter es un miembro activo en numerosas redes regionales que organizan la oposición a la modificación genética, la violencia doméstica contra las mujeres y la coerción en la planificación familiar. Ha escrito varios libros, incluyendo Mujeres y árboles y Semillas de movimiento: sobre cuestiones de la mujer en Bangladesh.

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