Los estados insulares del Pacífico se han convertido en un ejemplo sorprendente de las dramáticas consecuencias que los eventos climáticos erráticos y el aumento del nivel del mar debido al cambio climático pueden traer a las sociedades y los ecosistemas. ¿Qué futuro para una isla como Tuvalu y los hijos de Tuvalu?
“Estamos demasiado cómodos donde estamos sentados (…) el miedo es alejarnos de esa zona de confort. Y creo que debemos incorporar el mensaje humano en eso: la humanidad para salvar a la humanidad, no para salvar las economías. Todos estamos en esto ".
Con el aumento gradual del nivel del mar, provocado por el derretimiento de los glaciares y las capas de hielo en el Ártico, los pequeños estados insulares en desarrollo (PEID) están cada vez más amenazados de ser borrados de la existencia a medida que se hunden cada vez más en el océano. Las islas bajas se han convertido de esta manera en una especie de 'prueba de fuego' para las dramáticas consecuencias del cambio climático en la sociedad humana y los ecosistemas.
Debido a su condición insular, a solo unos metros sobre el nivel del mar, las islas-estado bajas y sus habitantes están en la primera línea del cambio climático. Uno de los últimos informes por el Panel Intergubernamental de Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC) prevé un aumento del nivel del mar de aproximadamente un metro por 2100. Si las temperaturas no se mantienen por debajo de 1.5 ° C, los pequeños estados insulares podrían borrarse literalmente del mapa mundial. Los más vulnerables entre ellos son Kiribati, Vanuatu, las Islas Marshall, Tuvalu, las Maldivas y las Bahamas.
As Primer ministro de Tuvalu Enele Sopoaga señala, los hechos son claros. Hay pruebas vivientes de que el aumento del nivel del mar puede conducir a la inundación total de los estados insulares de baja altitud; tormentas y tifones más fuertes ya han dejado a muchos sin refugio; La agricultura se ha visto muy afectada por la intrusión de agua salada en el suelo y las aguas subterráneas, y muchas de estas islas se han vuelto dependientes de las importaciones extranjeras de alimentos. Sin embargo, la imagen se vuelve más sombría cuando nos damos cuenta de que más allá de las consecuencias físicas y económicas, lenguas enteras, historias, conocimiento indígena y un patrimonio cultural completo corren el riesgo de desaparecer bajo el agua.
A medida que el mar abruma a estos estados insulares y los fenómenos climáticos más severos afectan a poblaciones enteras, así como a los sistemas de alimentación y energía, esenciales para la supervivencia humana, es evidente que miles de personas se verán obligadas a migrar. Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), hay un rango estimado de refugiados climáticos entre 25 millones y 1 mil millones de personas por 2050 (1). Pero la migración relacionada con el clima ya está ocurriendo. En el caso de Tuvalu y Kiribati, por ejemplo, las personas se están retirando a un terreno más alto, donde se encuentran sus capitales ya abarrotadas. El gobierno de Kiribati ha comenzado a prepararse para un futuro incierto mediante la compra de tierras en las cercanías de Fiji como una póliza de seguro, para garantizar el suministro de alimentos en el futuro y posiblemente incluso concebir este espacio como un sitio de reasentamiento (2). Sin embargo, la migración sigue siendo para muchos una medida de último recurso.
En este asunto, Primer ministro Sopoaga destaca que la migración climática forzada es una opción contraproducente, ya que no aborda el cambio climático desde sus raíces. Colectivamente, las naciones insulares han contribuido a solo una fracción de las emisiones totales de gases de efecto invernadero: aproximadamente 0.3% (3), pero están soportando los altos costos de un modelo económico irresponsable, cuyos grandes jugadores son reacios a asumir cualquier responsabilidad. Él enfatiza que debe haber una transformación consciente de nuestros estilos de vida y nuestras sociedades, que permita que estados vulnerables como el suyo continúen existiendo. "La justicia climática para Tuvalu", dice, "es darles la oportunidad de prosperar y realizar todo su potencial, mientras se mantiene el derecho a la soberanía, el derecho a permanecer en sus islas para siempre. El clima no debería obligarlos a alejarse, reubicarse o reasentarse [en otro lugar] ”.
El caso de los estados insulares hundidos es un ejemplo sorprendente de cómo sería el futuro para muchos estados y poblaciones de todo el mundo si no se toman medidas en este mismo momento. También es un poderoso recordatorio de los desafíos que seguiremos enfrentando. Es, por supuesto, un llamado urgente a un cambio sistémico de nuestras sociedades y nuestras economías, donde el respeto por la naturaleza y la dignidad humana están en el centro del escenario.
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(1) O'Hagan, Ellie M., La migración masiva no es una "crisis": es la nueva normalidad a medida que cambia el clima. El guardián. 18 August 2015. En línea. http://www.theguardian.com/commentisfree/2015/aug/18/mass-migration-crisis-refugees-climate-change
(2) Harvey, Gemina. Estados que se hunden: cambio climático y el Pacífico. El diplomático 22 puede 2014. En línea. http://thediplomat.com/2014/05/sinking-states-climate-change-and-the-pacific/
(3) Harvey, Gemina. ídem.