En busca de la dimensión humana en China (Imagining Sustainability - 5) - CIDSE

En busca de la dimensión humana en China (Imagining Sustainability - 5)

El miembro holandés de CIDSE, Cordaid y Both ENDS recopilaron las visiones y los conocimientos de siete visionarios del sur, cada uno con un enfoque único para transformar su sueño en iniciativas locales concretas. Les presentamos sus visiones de sostenibilidad basadas en valores ecológicos y derechos humanos en el período previo a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible 'Río + 20' (20-22 de junio de 2012). Hoy, Chee Yoke Ling de la Red del Tercer Mundo sobre los sueños de una China sostenible.

El milagro de los cielos azules
Las personas son más felices cuando se sienten conectadas con la naturaleza, afirma Chee Yoke Ling. China se ha vuelto cada vez más consciente de que el enorme crecimiento económico ha perturbado el bienestar humano. Yoke Ling ha estado en las barricadas internacionales durante veinte años promoviendo el desarrollo sostenible, que incluye sus sueños de cielos limpios sobre Beijing y de comunidades rurales revitalizadas. “No pienses que es solo un ideal lejano. China ha explotado la naturaleza durante muchas décadas, a menudo descuidando el medio ambiente, pero aún puede participar en revoluciones: en ningún otro lugar las cosas pueden cambiar tan drásticamente en tan poco tiempo una vez que existe la voluntad ".

Chee Yoke Ling, señala que las personas que, como ella, viven en una ciudad como Beijing, con sus veinte millones de habitantes, tienen mucho de qué quejarse: la capa de smog que siempre se cierne sobre la ciudad, alimentada por las emisiones del tráfico. Los ciclistas que alguna vez llenaron las calles de las ciudades chinas han tenido que dejar paso a las corrientes masivas de automóviles comprados por la creciente clase media. Mientras tanto, los viejos vecindarios son víctimas de la incesante demolición y las excavadoras, lo que da lugar a más edificios de departamentos y oficinas.

Yoke Ling nació en Malasia y no es del tipo quejoso. Ella prefiere mirar lo que queda y lo que puede venir. “La ciudad todavía tiene vecindarios y comunidades auténticas. En tres minutos, puede caminar desde una autopista de seis carriles hasta la ciudad vieja, con sus pequeñas calles y casas dispuestas alrededor de un patio. Allí, está tranquilo y todavía puedes escuchar a los pájaros ".
No todo está perdido, es lo que ella quiere decir. Y debido a que la antigua China todavía existe, podría convertirse en parte de una China nueva y más sostenible. “Espero que las bicicletas dominen una vez más las calles de Beijing, combinadas con un sistema de transporte público eficiente y sostenible, con autobuses y metros que funcionan con electricidad verde. Y, por supuesto, anhelo el gran milagro de finalmente ver cielos claros y azules nuevamente, día tras día ”.

El sueño de Yoke Ling no se detiene en las puertas de Beijing. La dimensión humana, observa, exige mucha más atención en China. La inquieta migración de millones de chinos en busca de empleo y salarios más altos ha provocado una explosión de expansión urbana, mientras que el campo está cada vez menos poblado. Los ancianos se han quedado atrás y, a menudo, cuidan a los nietos mientras los padres trabajan en las ciudades. Esto tiene que cambiar, insiste Yoke Ling. Con políticas bien orientadas, debe ser posible dar nueva vida a las comunidades rurales para que las futuras generaciones puedan crecer una vez más siendo criadas por ambos padres y que los jóvenes ya no tengan que huir del campo para encontrar trabajo en la ciudad.

Comparación
En ninguna parte del mundo el contraste entre la ciudad y el campo es mayor que en China. El país ha hecho un enorme esfuerzo para producir cantidades suficientes de alimentos para alimentar a la población en rápido crecimiento. Las hambrunas del pasado han sido prácticamente olvidadas. Pero si bien la producción agraria se ha expandido enormemente, los ingresos rurales se han mantenido muy por debajo de los de los chinos urbanos. Grandes partes del país siguen empobrecidas. La cohesión social se ha visto sometida a una presión creciente, no solo en las aldeas campesinas sino también en las metrópolis. Mientras tanto, las ciudades y fábricas en expansión ocupan tierras de cultivo cada vez más valiosas.

"Restaurar el equilibrio entre lo urbano y lo no urbano", dice Yoke Ling, "es esencial para el futuro bienestar de los chinos". Esto significa que las distinciones agudas entre la ciudad y el campo deben minimizarse. Los dos deben ser complementarios y no en una relación de confrontación. Se necesitan ciudades más pequeñas y un campo revitalizado. “Hoy, cada pequeño campesino sueña con enviar a sus hijos a la ciudad para estudiar. Pero si hubiera suficientes instalaciones y servicios locales, esto ya no sería necesario. Espero tener la oportunidad de ver un cambio migratorio fuera de las ciudades con personas que regresen al campo y una vez más se pongan en contacto con la naturaleza y la tierra ”.

El empobrecimiento rural se debe en parte al deficiente conocimiento agrario del agricultor chino promedio y a las pequeñas parcelas de tierra en las que millones de agricultores dependen para alimentar a sus familias. Hay una falta de oportunidades educativas agrícolas modernas. Mientras tanto, los productores más grandes se han vuelto adictos a las prácticas agrícolas intensivas, que aumentan la contaminación del agua y el suelo. Como de costumbre, los planificadores han recurrido a un enfoque tecnológico, lo que significa dar un papel importante a los cultivos genéticamente modificados.

Yoke Ling, tanto en el país como en el extranjero, siempre ha resistido activamente las intervenciones tecnológicas desenfrenadas, como la manipulación genética, que cree que amenaza seriamente la seguridad biológica de China. Ella cree que los planificadores chinos deberían buscar una nueva estrategia más ecológica. Los primeros signos de cambio ya son visibles. “Trabajo con socios chinos que visitan regularmente el campo y las comunidades indígenas, donde existen los primeros signos de una revitalización de la vida local. Hay más esperanza de que los jóvenes eventualmente regresen, armados con el conocimiento que adquirieron en la ciudad, que pueden combinar con el conocimiento tradicional. De este modo, pueden beneficiarse de la combinación de lo mejor de ambos mundos y seguir en contacto con la tierra ”.

Ling cree que algunos de los elementos clave del nuevo enfoque son el respeto por la naturaleza, una revaluación del conocimiento tradicional, el uso de materiales locales, tecnología moderna apropiada y una gestión centrada en las personas. “Muchas soluciones ya están disponibles. Sabemos cómo es la agricultura ecológicamente inteligente a nivel comunitario, cómo es una dieta sensata, cómo podemos aumentar la productividad de los agricultores sin contaminar el suelo y el suministro de agua. Lo importante ahora es convertir esto en políticas. El conocimiento está ahí. Lo que tenemos que hacer es aplicarlo ".

Yoke Ling ve paralelos con los movimientos en otras partes del mundo, desde el movimiento Occupy en Occidente que comenzó en Nueva York hasta la revaluación del conocimiento y las formas de vida indígenas en América Latina. “La gente eventualmente se cansa de un estilo de vida que simplemente se enfoca en un mayor consumo. Las cosas se están gestando. La gente está pensando activamente en la 'reorientación urbana'. Y el elemento central que atraviesa todas estas iniciativas es que las personas tienen que recuperar el control de su propio entorno. Porque esto los hace más felices: pasar más tiempo en su comunidad, participar en una empresa conjunta como un jardín de la ciudad y sentirse parte de la vida social y cultural. Millones de personas han perdido la sensación de pertenecer a alguna parte. Esto tiene que cambiar ”. Ella niega que detrás de muchas alternativas haya un deseo de regresar a los viejos tiempos, cuando la vida todavía era clara y simple. "Se trata precisamente de la combinación, el uso inteligente de lo viejo y lo nuevo".

Restringiendo las metrópolis
El modelo de desarrollo oficial es cada vez más un tema de discusión en China, dice Yoke Ling. Durante mucho tiempo, el punto de partida ha sido que la gente debería mudarse mejor a la ciudad donde, simplemente, uno encuentra los mejores servicios, pero esta idea ha sido criticada cada vez más. Cada vez más, hay argumentos para la descentralización, para el desarrollo rural y para limitar la expansión de las metrópolis. Yoke Ling: “El tráfico urbano y la contaminación hacen la vida cada vez más miserable en muchas ciudades. La gente vive en apartamentos que son demasiado pequeños. Los fines de semana y días festivos todos huyen de la ciudad, lo que a su vez conduce a enormes flujos de tráfico. Este no es el tipo de vida que queremos llevar. Es por eso que necesitamos personas que tengan el coraje político, con el apoyo del público, para decir: "Vamos a hacer esto de manera diferente".

En el campo, las protestas sociales contra la contaminación y el empobrecimiento no son inusuales, y estos signos ya no se pueden ignorar. El gobierno chino ha anunciado varias medidas para mejorar el nivel de vida en las zonas rurales. La modernización de la agricultura es un elemento central de estos planes y la prestación de servicios sociales en las zonas rurales son prioridades en la agenda. Un desarrollo positivo, dice Yoke Ling: "El plan de desarrollo actual de 5 señala un intento consciente de buscar un mejor equilibrio entre las dimensiones ambientales, sociales y económicas".

Los cambios a menudo ocurren rápidamente en China; Tomemos, por ejemplo, el aumento explosivo de la agricultura orgánica. Hasta hace algunos años, no había demanda de productos alimenticios orgánicos. Pero después de varios escándalos de alimentos a gran escala, las cosas comenzaron a cambiar. Los nuevos ricos urbanos comenzaron a exigir alimentos más confiables, seguidos por los jóvenes cada vez más conscientes. Yoke Ling: “La gente está cada vez más dispuesta a pagar un poco más por los alimentos producidos de manera sostenible. Y esto va de la mano con la revaluación de la agricultura ”. Mientras tanto, China ha escalado entre los principales países del mundo en el área de tierras agrícolas dedicadas a la agricultura orgánica. Al mismo tiempo, sin embargo, China usa más fertilizantes y pesticidas que cualquier otro país. Se puede observar una contradicción similar en el sector energético: China no solo es el mayor consumidor mundial de carbón, sino que desde hace algunos años también ha sido el principal inversor en energía eólica y solar. China está llena de este tipo de contradicciones, observa Yoke Ling. Pero ella, siendo la eterna optimista, cree que el vaso está medio lleno con cambios rápidos que ejemplifican la tremenda calidad dinámica de la sociedad china contemporánea.

Yoke Ling se ha preocupado por vivir en armonía con la naturaleza desde sus días de estudiante. “Como estudiantes en un país en desarrollo, en mi caso Malasia, en ese momento estábamos muy interesados ​​en el debate sobre los límites del crecimiento del Club de Roma. Queríamos aprender de Occidente y evitar los errores cometidos allí ”. Recuerda que era un momento de optimismo. "Creíamos que, con la ayuda de las Naciones Unidas, las ONG y las campañas, y confiando en nuestras propias fortalezas, podríamos cambiar el mundo, hacerlo más sostenible". Pero en los siguientes veinte años, ese ideal prácticamente desapareció. En lugar de cooperar, aumentó la competencia con fines de lucro. Pero con vistas a la conferencia Rio + 20, Yoke Ling vuelve a ver algunos desarrollos esperanzadores. “Todavía sueño con la igualdad social, la justicia y vivir en armonía con la naturaleza, y con un estilo de vida que se ajuste a esta visión. Ver que cada vez más jóvenes luchan por la sostenibilidad y por un estilo de vida diferente es una enorme fuente de inspiración para mí ”.

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Chee Yoke Ling

Chee Yoke Ling (1959) de Malasia es un peso pesado internacional, uno de los veteranos en el largo y continuo debate sobre el desarrollo sostenible. Estuvo muy involucrada en los preparativos para la Cumbre de la Tierra 1992 en Río de Janeiro y, como representante de una ONG del Tercer Mundo y miembro oficial de la delegación de Malasia, desempeñó un papel importante en la conferencia. Hoy, veinte años después, sigue siendo una figura destacada en el debate, por ejemplo, en la Comisión de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible y el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Es una invitada popular en conferencias internacionales, donde habla tan fácilmente sobre los peligros de la manipulación genética como sobre el comercio internacional o cómo el cambio climático afecta a los países en desarrollo.

Yoke Ling estudió derecho internacional en las universidades de Malaya (Malasia) y Cambridge (Reino Unido). Es la directora de programas de Third World Network, una red internacional que aboga por los derechos de las personas en los países en desarrollo y por una distribución justa de bienes públicos como aire y agua limpios, y también fomenta un tipo de desarrollo que es ecológicamente sostenible y satisface las necesidades humanas.

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