Tejados verdes en El Cairo (Imaginando la sostenibilidad - 1)

El miembro holandés de CIDSE Cordaid y Both ENDS recopilaron las visiones y conocimientos de siete visionarios del Sur, cada uno con un enfoque único para transformar su sueño en iniciativas locales concretas. Les presentamos sus visiones de sostenibilidad basadas en valores ecológicos y derechos humanos en el período previo a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible 'Río + 20' (20-22 de junio de 2012), comenzando hoy con Emad Adly, médico y activista de El Cairo.

Jóvenes desempleados recuperan su orgullo como agricultores de la ciudad

Cuando contemplas las metrópolis de Egipto y el resto del mundo árabe desde arriba, ves un mar de tejados planos de cemento gris. En el futuro, estos tejados serán verdes. Jóvenes desempleados que han sido reentrenados como agricultores de la ciudad los están utilizando para cultivar verduras y frutas. El enverdecimiento de la ciudad es bueno no solo para los bolsillos de los habitantes de la ciudad, sino también para su autoconfianza. Y la vida en la ciudad se ha vuelto mucho más agradable: los tejados verdes y los jardines urbanos limpian el aire contaminado y regulan el clima. Ese es el sueño de Emad Adly. Nació y creció en El Cairo, y es médico pero, más que nada, un inquieto defensor de un mundo árabe verde y sostenible.

La Casa de El Cairo, ese es el primer pensamiento de Emad Adly cuando le preguntamos acerca de sus sueños. Un sueño que se ha convertido en realidad, aunque luego fue cortado de raíz por las autoridades.

Un ecocentro, donde la juventud de El Cairo podría aprender a lidiar con el entorno urbano de una manera ecológica. Un catalizador para la necesaria transformación de la sociedad egipcia en una dirección sostenible. Ese era el objetivo de Adly con la Casa de El Cairo. Cursos sobre gestión eficiente del agua, energías renovables y construcción sostenible; proyectos de demostración y capacitación en liderazgo; debates sobre el futuro: todo se uniría en el nuevo centro. Según los estándares occidentales, esto no suena demasiado revolucionario, pero en Egipto bajo el antiguo régimen lo era. El nuevo edificio hecho de materiales sostenibles estaba ubicado en la frontera de los barrios cristianos y judíos en el centro antiguo. Para Adly, la Casa de El Cairo simboliza el nuevo Egipto: un lugar de encuentro inspirador para construir una visión compartida del futuro. “Eso es lo que Egipto necesita: un sueño compartido, una visión de hacia dónde queremos ir. Así es como podemos avanzar hacia el futuro junto con las generaciones jóvenes ".

Sueños peligrosos, concluyeron las autoridades, y se hicieron cargo de la Casa de El Cairo antes de su inauguración oficial. El centro pasó a formar parte del Ministerio del Medio Ambiente y ahora alberga servidores públicos. "Ya no es el lugar ideal para los cambios en el comportamiento y la inspiración", dice Adly, quien afirma que ha estado "literalmente enfermo" durante mucho tiempo debido a este estado de cosas. Un buen amigo suyo que trabaja para el gobierno explicó que el éxito del centro independiente representaba una amenaza. La gente decía: a esos activistas les va mejor que al gobierno. Eso era inaceptable, por lo que las autoridades se hicieron cargo. Adly: "Les dije: tienes que crear tus propios sueños, no quitar los de los demás".

El Cairo efervescente

En vano, el sueño de la Casa de El Cairo se vino abajo. Adly encontró nueva inspiración en la Revolución Egipcia, el levantamiento exitoso de la mayoría de los jóvenes. Todavía deben hacerse muchos cambios en el país, pero la semilla de la revolución se ha plantado y dará sus frutos. El resultado visible hoy es que los jóvenes han recuperado su confianza en sí mismos, que hasta hace poco estaba paralizada por la desesperanza de su situación. El Cairo está burbujeando con muchas iniciativas nuevas, muchas de las cuales se centran en la introducción de la agricultura urbana y la horticultura en la metrópoli. La organización juvenil AOYE (Oficina Árabe para la Juventud y el Medio Ambiente), que Emad Adly creó cuando era estudiante junto con algunos compañeros, está organizando el Programa de Pequeñas Donaciones del FMAM que está experimentando con esta iniciativa y tiene un par de proyectos de demostración. Bajo el nombre de Proyecto de Soberanía Alimentaria, trabajan con otro grupo de jóvenes para difundir el conocimiento, por ejemplo, a través de una plataforma en línea donde los agricultores aspirantes y principiantes de la ciudad pueden intercambiar experiencias y consejos. El objetivo, dicen, es romper la dependencia de los habitantes de la ciudad de la agricultura comercial, la horticultura y las industrias alimentarias mal reguladas y, a su vez, volver a conectar a las personas que viven en los barrios de la ciudad densamente poblados con la Madre Tierra.

¿Verdes o hippies que anhelan un tiempo que nunca volverá? En absoluto, Adly insiste. Habla de iniciativas creativas y prometedoras. En el fondo se encuentra el debate sobre la seguridad alimentaria para la población egipcia en rápido crecimiento. El país depende en gran medida de una sola fuente de agua, el río Nilo. Adly: “La situación actual es que no hay suficiente agua para satisfacer las necesidades de 85 millones de egipcios. Entonces, ¿qué pasará en el futuro, cuando haya 100, 120 o incluso hasta 150 millones de habitantes? Debemos ponernos a trabajar de inmediato o las cosas saldrán terriblemente mal ”. Está buscando soluciones en tres direcciones: educación, una combinación de valores tradicionales y nuevas técnicas como el riego por goteo y la agricultura urbana, y una cooperación intensiva entre las gobernaciones del Nilo.

Un regalo de Dios

Entonces, ¿cómo va a funcionar todo esto en, digamos, 20 dentro de años? Adly describe sociedades bien organizadas, basadas en comunidades locales fuertes que hacen un uso óptimo de los recursos naturales como el agua y los suelos fértiles. En la Comisión del Nilo, las gobernaciones fluviales trabajan en estrecha colaboración, siguiendo el modelo de la Unión Europea (Adly agrega riendo: "Aunque sin el euro"). 'Un Nilo, Una Familia ', es su eslogan. Esta comunidad estatal fuerte, que no se puede comparar con el actual organismo consultivo relativamente impotente, comparte el agua del Nilo de manera equitativa. Hay suficiente para todos. Está claro que la agricultura, que desde tiempos inmemoriales ha estado utilizando un 80 por ciento del agua disponible, puede manejarse con mucho menos. El punto de partida es maximizar la reutilización. Al aplicar técnicas como el riego por goteo, los agricultores ya no desperdician agua. Saben que el agua es un regalo de Dios.

Una de las características de la nueva sociedad es la combinación dominante de valores tradicionales y tecnologías de vanguardia. Trabajan muy bien juntos, dice Adly. “No existen contradicciones entre los valores y la ética de una sociedad árabe musulmana y las nuevas técnicas e iniciativas. Van de la mano ”. ¿No es el Corán el que hace hincapié en la necesidad de gestionar con cuidado los recursos naturales vulnerables, como el suelo y el agua, y de preservar la naturaleza? Y el Libro Sagrado también es claro sobre el uso de nuevos métodos. Adly: “El propio profeta Mahoma dijo que es deber de todo musulmán reunir nuevos conocimientos. Incluso si proviene de un país no musulmán como China. El mensaje, en otras palabras, es trabajar con todos. En resumen, el Corán se puede usar perfectamente cuando uno está capacitando a las comunidades locales y trabajando para lograr la sostenibilidad ”.

Adly enfatiza que todos participan en la nueva sociedad y todos recibirán su parte justa. Sin embargo, para darse cuenta de esto, es esencial que involucremos a los jóvenes. Son los agentes del cambio, una fuente de transformación y el motor de las revoluciones. Mira la revolución egipcia. Si bien puede tratarse inicialmente de más libertad y menos corrupción, en el futuro, los jóvenes lucharán por una sociedad más sostenible. Su energía y habilidades son decisivas en esta lucha para tener éxito. En ausencia de un gobierno activo, las organizaciones no gubernamentales (ONG) tienen la importante tarea de educar a los jóvenes sobre cómo discutir los desafíos que enfrenta su país y desarrollar una visión compartida del futuro. Adly: "En lugar de ser participantes en un programa, se convierten en jugadores activos que utilizan sus habilidades para construir un futuro mejor".

Pequeñas empresas alquilan los tejados de edificios

Por ejemplo, la gente alquilará los tejados como granjeros de la ciudad. En el nuevo Egipto de, digamos 20 dentro de años, los jóvenes habrán dominado el arte de la agricultura en los tejados. Probablemente han aprendido de jóvenes en Gaza que, obligados a hacerlo como resultado del bloqueo israelí, comenzaron esta iniciativa hace algún tiempo. A través de su trabajo pionero, han demostrado claramente que la agricultura urbana ofrece grandes promesas para todo el Medio Oriente. Hay muchos otros lugares en el mundo donde las personas que carecen de espacio se vuelven creativas, y estas personas también sirven como fuente de inspiración. Por lo tanto, las ciudades-estado de Hong Kong y Singapur ya están produciendo 20 por ciento de toda la carne y verduras que necesitan para alimentar a sus habitantes. Y creen que este porcentaje solo seguirá aumentando. A su vez, Adly está convencida de que la agricultura urbana y la horticultura en El Cairo son una potencial mina de oro. Sueña con miles de jóvenes que crean pequeñas empresas y cierran acuerdos con propietarios de pisos para arrendar sus tejados. Los balcones, las tierras en barbecho y los parques abandonados también se utilizarían para fines productivos. Con medios limitados pero un intercambio dinámico de experiencias, los habitantes de las ciudades pobres podrían obtener un ingreso (adicional) al cultivar verduras y frutas.

Los formadores idealistas de las ONG descubrirán que no tiene mucho sentido tratar de convencer a los jóvenes de hoy de los beneficios ambientales de la agricultura urbana, a pesar de que hay muchos. La pobreza entre los jóvenes es tal que su principal motivación será obtener ingresos. Pero, a medida que crece el éxito de la agricultura urbana, Adly está convencida de que al menos una cuarta parte de los alimentos necesarios para alimentar a El Cairo se pueden cultivar de esta manera en el futuro, al igual que la comprensión de los otros beneficios. La capacidad de vida de la ciudad mejorará, ya que se necesitarán menos camiones para transportar frutas y verduras desde las zonas rurales a la ciudad, lo que conducirá a una disminución significativa de la sofocante contaminación del aire, que es notoria en las grandes ciudades del Medio Oriente como El Cairo, que Es un resultado directo de la congestión del tráfico. Esto se verá frenado por la acción purificadora de todos esos nuevos espacios verdes. La agricultura urbana también tiene un efecto refrescante durante los calurosos días de verano, mientras que durante los fríos meses de invierno, los tejados verdes conservarán el calor. Y, tal vez, el resultado más hermoso, según Adly, será el regreso de las aves, las abejas y los insectos que abandonaron la ciudad hace mucho tiempo y esto será para el deleite de muchos habitantes.

Obviamente, la agricultura urbana no es la única estrategia necesaria para resolver todos los problemas del Medio Oriente, señala Adly. Pero es una parte importante de la solución. “Ayuda a las ciudades y a sus habitantes a ser menos dependientes de la producción industrial de alimentos en otros lugares. Y los hace más resistentes. Esto es importante, también con respecto al cambio climático. Pongámonos a trabajar rápido, entonces, para que nuestro sueño se haga realidad ”.

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